¿Por qué hay aceite en el depósito de refrigerante?

Es posible que alguna vez hayas querido llenar el depósito de refrigerante de tu coche, pero para tu sorpresa, te has encontrado aceite en este mismo depósito.

Lo más probable es que hayas oído que tener aceite y refrigerante en el mismo recipiente es una muy mala señal, pero ¿es esta afirmación realmente así?

En este artículo, hablaremos de todo lo que necesitas saber sobre la mezcla de aceite y refrigerante, incluidos los factores comunes que pueden contribuir al problema, así como las medidas de diagnóstico y prevención que puedes tomar.

Ahora, echemos un vistazo rápido a algunas de las posibles causas por las que hay aceite en el depósito de refrigerante:

Las causas más comunes del aceite en el depósito de refrigerante son una junta de culata reventada o un intercambiador de calor aceite/refrigerante agrietado.

Si tienes alguno de estos problemas, comprueba primero la junta de culata. El mal funcionamiento del refrigerador de la transmisión es otra fuente potencial del problema. En casos extremadamente inusuales, el problema está causado por grietas en el motor.

Asegúrate de que el depósito del refrigerante no se ha llenado accidentalmente con aceite de motor antes de sustituir cualquier pieza. Cuando un coche envejece, tiene un mayor riesgo de que un poco de aceite contamine el refrigerante. Por lo tanto, si no has sustituido el refrigerante en unos años, esto podría ser simplemente una señal de que necesitas hacerlo ahora.

¿Cuáles son los principales motivos por los que hay aceite en el depósito de refrigerante?

1. Junta de culata en mal estado

Desgraciadamente, una junta de culata defectuosa o con fugas es el problema más común que puede provocar una fuga de aceite en el depósito de refrigerante de tu vehículo. La reparación de esta pieza es una tarea muy laboriosa y suele suponer una importante inversión económica.

Tu motor tiene algo llamado junta de culata que es una junta de goma que se coloca directamente entre la culata y el bloque del motor. Dado que la culata y el bloque son dos componentes separados, su única función es crear un sello hermético entre ellos antes de que la culata pueda fijarse al bloque.

La responsabilidad de la junta es evitar la ignición de la presión del aire de combustión y la pérdida del lubricante del motor, lo que sería desastroso. Si se permite que un motor se sobrecaliente y permanezca a esa temperatura durante largos periodos de tiempo sin ser refrigerado, la junta de culata reventará, lo que provocará una fuga de aceite en el sistema que refrigera el motor. Por ello, existe la posibilidad de que algo de aceite esté entrando en el depósito de refrigerante.

Debido al alto coste de la sustitución de la junta de culata, se aconseja mirar primero los otros componentes del vehículo y hacer un diagnóstico preciso antes de invertir en una sustitución.

2. Intercambiador de calor para el aceite y el refrigerante defectuoso

Hay un refrigerador que se enfría con el refrigerante que se instala en muchos modelos más nuevos de automóviles. Este refrigerador es para el aceite. Es posible que el aceite y el refrigerante se mezclen dentro del intercambiador de aceite si se produce una junta o una grieta en su interior en algún momento.

Este componente suele ser mucho más sencillo y menos costoso de sustituir que una junta de culata. Debido a la prevalencia del problema, aconsejamos que inspecciones el intercambiador de calor del aceite, siempre que tu vehículo esté equipado con dicho componente.

Debido a esto, el refrigerante suele verterse en el cárter de aceite en lugar de en el depósito de aceite del sistema de refrigeración.

3. Culata dañada

Los cilindros sufrieron daños con el tiempo debido al sobrecalentamiento, lo que hizo que se agrietaran en ciertos lugares y permitieran la salida de aire y aceite. Después de que un motor se haya sobrecalentado, la culata puede deformarse, lo que hará que la junta de la culata se dañe y tenga fugas.

Reparar las grietas de la culata suele ser muy difícil y, en algunos casos, puede ser incluso imposible. A menudo es necesario soldar, lo que, dependiendo de la ubicación, puede ser un reto.

Cambiar la culata por una usada puede ser a menudo una opción más sencilla y rentable. Aunque esto ocurre con relativa poca frecuencia, tiene el potencial de permitir la entrada de aceite en el depósito de refrigerante mientras conduces.

Dicho esto, siempre debes comprobar primero otros componentes, y debes estar absolutamente seguro de que la culata es la raíz del problema.

4. Bloque del motor averiado

Si encuentras grietas en el propio bloque del motor de tu vehículo, es lamentable pero probable que tengas que comprar un nuevo bloque del motor, porque a menudo son muy difícil soldar.

Debido a la acumulación extrema y prolongada de calor, el bloque del motor acabará agrietándose en ciertos puntos, permitiendo que el aceite residual entre en el depósito del refrigerante y en otros lugares. Esto ocurre cuando el motor carece de la lubricación y la refrigeración adecuadas, y debido a la acumulación de calor extrema y prolongada.

Reparar esto sería la opción más cara porque habría que sustituir todo el motor; es posible que el coste de reconstruir el motor existente sea prohibitivo.

Antes de sustituir el bloque del motor, es importante asegurarse de que el problema se ha diagnosticado correctamente.

5. Refrigerador en mal estado

¿Estás absolutamente seguro de que el aceite que ves en el sistema de refrigeración procede del motor? De hecho, la transmisión incluye un intercambiador de calor, que trabaja conjuntamente con el refrigerante para enfriar el líquido de la transmisión.

La mayoría de las veces ocurre al revés, porque la presión en el refrigerador de la transmisión suele ser bastante baja, y tendrás refrigerante en el líquido de la transmisión, pero no es imposible que pueda ocurrir al revés.

Sin embargo, esto no es algo que se vea muy a menudo, y la mayoría de los coches ni siquiera tienen este refrigerador. El líquido de la transmisión en la inmensa mayoría de las transmisiones automáticas suele ser refrigerado por el flujo de aire de la parte delantera del vehículo.

6. Alguien ha puesto aceite donde no debía

¿Acabas de comprar el coche recientemente o has permitido que un mecánico dudoso trabaje en tu vehículo de alguna manera? Si es así, es posible que el sistema de refrigeración se haya rellenado previamente con algo que no sea refrigerante.

Sabemos que probablemente suene completamente absurdo, pero podemos asegurarte que situaciones como ésta ocurren con mucha más frecuencia de lo que imaginas.

Si has hecho algún diagnóstico y realmente no puedes encontrar ninguna fuga en el aceite o en el sistema de refrigeración, entonces esta solución es posiblemente tan sencilla como parece.

¿Qué tengo hacer si encuentro aceite en el depósito de refrigerante?

Si encuentras aceite en el depósito de refrigerante, lo primero que debes hacer es realizar una prueba de presión en el sistema.

Si has realizado una prueba de presión en el sistema y todo parece funcionar bien, probablemente debas vaciar el refrigerante del depósito y seguir conduciendo el vehículo mientras observas si entra aceite nuevo en el depósito.

En la mayoría de los casos, no es difícil averiguar si el sistema de aceite o el de refrigeración tiene una fuga.

Hay un método sencillo para determinar si hay o no una fuga en el sistema que contiene el aceite o el refrigerante.

El método más sencillo es aplicar presión al sistema de refrigeración y comprobar si hay alguna fuga de líquido en el depósito de aceite. Para ello, necesitarás una herramienta de presión de refrigerante para el sistema de refrigeración junto con el adaptador adecuado para tu depósito de expansión de refrigerante.

Debido a su elevado coste, se recomienda que un taller profesional lo realice por ti o que te presten una máquina.

Pasos a seguir si encuentras aceite en el depósito de refrigerante:

1. Quita el tapón del radiador o del depósito de refrigerante.
2. Utilizando la herramienta de presión, aplica una presión de 22 psi, que equivale a 1,5 bares.
3. Debe dejarse reposar diez minutos. En caso de que la presión baje durante ese tiempo, hay una fuga en tu sistema de refrigerante; esta fuga puede ser interna o externa.
4. Comprueba los bajos de tu vehículo para ver si hay alguna fuga externa de refrigerante.
5. Si no puedes localizar ninguna fuga externa pero la presión del sistema sigue bajando, comprueba si hay refrigerante en el aceite. Puedes hacerlo mirando la varilla de medición o golpeando el aceite del motor.
6. Si el modelo de tu vehículo tiene un intercambiador de calor de aceite, debes retirarlo, inspeccionar las juntas y buscar grietas en el intercambiador. Si parece estar viejo y seco, debes sustituirlo.
7. Quita la junta de culata para inspeccionarla en busca de cualquier signo de daño. Si no puedes localizar ningún daño o indicios de mezcla de aceite entre los canales de aceite y refrigerante, debes solicitar la ayuda de un profesional para que inspeccione la culata y el bloque del motor en busca de grietas.

¿Existen aditivos selladores para reparar la fuga de refrigerante?

Es posible que ya lo sepas, pero cuando el aceite y el refrigerante del motor se mezclan, puede provocar una gran variedad de problemas adicionales que podrían acabar destruyendo todo el motor.

Como resultado de esto, aconsejamos encarecidamente que siempre se repare el problema de forma adecuada en lugar de intentar solucionarlo añadiendo algo nuevo.

La reparación de los problemas que provocan la presencia de aceite en el depósito de refrigerante puede ser con frecuencia extremadamente cara; sin embargo, si tienes un coche viejo que sólo va a ser conducido durante poco tiempo, puede merecer la pena arriesgarse. Tú decides si quieres poner en peligro todo el motor.

Ten en cuenta que la obstrucción de estos selladores en otros componentes cruciales del sistema de refrigeración es una posibilidad.

¿Por qué cuando el aceite y el refrigerante se juntan provocan daños al motor?

Debido a que el aceite del motor y el refrigerante son dos líquidos completamente distintos que se utilizan para fines diferentes, es imperativo que nunca se combinen de ninguna manera.

La respuesta está en las características químicas que comparten ambos líquidos en cuestión. Mientras que el refrigerante tiene la consistencia del agua, el aceite tiene una consistencia espesa y viscosa.

En lo que respecta a la lubricación, el motor depende completamente del aceite, ya que los refrigerantes y el agua son incapaces de proporcionarla. Esto debería dejar bien claro que el aceite y el refrigerante son incompatibles entre sí.

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