¿Por qué cuando conduzco las revoluciones fluctúan a lo loco?

Las RPM suelen ser ignoradas por la mayoría de la gente, a menos que haya algo evidentemente malo en ellas. Cuando estás al volante, es natural que te fijes en cualquier cambio en las RPM. ¿Qué factores conducen al desarrollo de esta condición, y hasta qué punto deberías preocuparte por ello?

Los problemas con la transmisión provocan una gran fluctuación de las RPM. También puede ocurrir si las bujías están sucias o si hay una fuga de vacío que provoca fallos de encendido. Ambas situaciones son posibles. El sensor de posición del cigüeñal tiene el potencial de dar una lectura inexacta de las revoluciones del motor al tacómetro en determinadas circunstancias.

En este artículo, investigaremos los factores que con mayor probabilidad pueden hacer variar las RPM de tu vehículo mientras conduces. Para que la conducción sea más fluida, también veremos cómo diagnosticar el problema y solucionarlo.

¿Qué son las RPM?

Las RPM son la abreviatura de «revoluciones por minuto». El cigüeñal del motor gira siempre que hay aceleración o desaceleración en el vehículo. Estas rotaciones se miden en términos de RPM, que también tienen en cuenta la rapidez con la que los pistones suben y bajan en los cilindros. El tacómetro, que suele estar situado junto al velocímetro, proporciona una lectura de las revoluciones por minuto (RPM) del vehículo.

La velocidad de rotación del motor aumentará naturalmente cuando aceleres. En cambio, cuando levantas el pie del acelerador, las RPM comenzarán a disminuir. Cuando el motor está en modo de funcionamiento normal, la mayoría de ellos se revoluciona hasta entre 4.000 y 6.000 RPM antes de cambiar de marcha, pero este valor puede variar según el tipo de vehículo y el motor que lleve instalado.

¿Cuáles son los motivos de que las RPM fluctúen a lo lo loco mientras conduzco?

1. Transmisión problemática

De la acción de cambiar de marcha se encarga la transmisión. En caso de que se produzca una avería en la transmisión automática, el cambio de marchas puede ser errático o sufrir un retraso considerable. Si conduces un vehículo con transmisión manual, otra posibilidad es que el embrague patine.

Otra posibilidad es que haya una fuga en la transmisión. Si los niveles de líquido descienden por debajo del rango normal, el motor puede subir de revoluciones más de lo normal porque el convertidor de par no funcionará como debería si se le exige.

2. Un sensor de posición del cigüeñal que no funciona correctamente

La sincronización del motor puede verse afectada negativamente por un sensor del cigüeñal defectuoso.

Las RPM estarán por todas partes porque controla la sincronización. El módulo de control del motor también utiliza el sensor de posición del cigüeñal, así como el tacómetro (RPM) que se encuentra en el salpicadero para medir la velocidad del motor. Notarás una fluctuación de las RPM si hay un problema con los cables o con el sensor que controla la posición del cigüeñal en el motor.

También puedes observar que el sensor de cigüeñal defectuoso hace que el vehículo se cale, tenga dificultades para arrancar y aumente la vibración. Arregla este problema lo antes posible para no quedarte tirado. Es importante no olvidarse del sensor de posición del árbol de levas, ya que algunos modelos de coches lo utilizan. Utiliza un escáner OBD2 para buscar cualquier código de error relevante.

3. Mal funcionamiento de las bobinas o bujías

Las bujías son las que se utilizan para encender la mezcla de aire y combustible que se va a quemar en la cámara de combustión. Cuando las bujías se desgastan, es posible que se produzcan fallos de encendido en el motor, lo que puede provocar vibraciones en el motor.

Esta vibración puede hacer que las RPM fluctúen, dando la impresión de que el motor tiene mente propia. También puedes observar tirones, además de una disminución del consumo de combustible del vehículo y una mala aceleración. Dependiendo del tipo de bujías que compres, es posible que tengas que sustituirlas a partir de los 30.000 kilómetros desde que las instalaste por primera vez.

También deberías inspeccionar las bobinas de encendido, ya que son los componentes que encienden las bujías y se sabe que fallan con bastante frecuencia debido al calor que produce el motor.

Si tienes un vehículo antiguo, deberías inspeccionar en cambio la tapa del distribuidor y los cables de las bujías.

4. Fuga de vacío

Siempre existe la posibilidad de que la fluctuación sea el resultado de una fuga de vacío del motor, sobre todo si se produce mientras el vehículo está en aceleración. En el caso de que haya una fuga de vacío, se interrumpirá el suministro de aire al motor.

Puedes observar una fluctuación de las RPM además de una disminución del rendimiento del combustible, la iluminación de la Luz de Comprobación del Motor, un ralentí áspero y un sonido sibilante. Como una fuga de vacío puede hacer que el vehículo se cale, lo que te dejará tirado, debes hacer que la revisen lo antes posible.

Las grietas en los tubos de vacío son con frecuencia la causa principal de las fugas de vacío, que suelen estar situadas cerca del colector de admisión. También existe la posibilidad de que la culata y el colector de admisión estén separados por una junta del colector de admisión con fugas.

5. Inyectores de combustible sucios

El motor puede recibir el combustible que necesita para funcionar correctamente gracias a los inyectores de combustible. Sin embargo, con el tiempo, la suciedad y los residuos pueden acumularse y hacer que los inyectores se obstruyan. Cuando esto ocurre, se produce un bloqueo en el sistema de suministro de combustible, lo que hace que el motor no reciba suficiente combustible.

No sólo las revoluciones del vehículo fluctúan cuando los inyectores están obstruidos, sino que el vehículo también puede sufrir sacudidas. También es posible que la aceleración no se ajuste a tus expectativas. Por otra parte, dado que las bujías defectuosas y las fugas de vacío producen muchos de los mismos síntomas, diagnosticar el problema puede ser un reto.

6. Sensor de posición del acelerador defectuoso

Si el sensor de posición del acelerador (TPS) de tu vehículo funciona mal, el cuerpo del acelerador eléctrico puede hacer que el vehículo se acelere por sí solo, independientemente de que estés o no pisando el acelerador. Debido a esto, habrá una fluctuación notable en las RPM.

Además de eso, podrías notar que el motor falla y tener problemas para arrancarlo. No ignores los problemas porque, a medida que el problema se agrava, es posible que ya no puedas poner en marcha el coche.

También existe la posibilidad de que el propio cuerpo del acelerador esté roto, o que simplemente esté sucio, en cuyo caso se puede limpiar con frecuencia en lugar de sustituirlo.

Otra posibilidad es el sensor de posición del pedal, que se comunica con el control del acelerador mediante señales eléctricas para transmitir información sobre el nivel de aceleración deseado. Sin embargo, a pesar de que no ocurre con mucha frecuencia, no hay que despreciarlo.

7. El filtro de aire sucio

Para generar potencia, el combustible contenido en la cámara de combustión debe combinarse con la cantidad adecuada de aire. Como captura los contaminantes, el motor siempre recibe aire limpio porque el filtro de aire hace su trabajo correctamente.

Es posible que el filtro se obstruya si no se cambia regularmente, lo que impediría la entrada de aire en el motor. Esto no sólo provocará fluctuaciones en las revoluciones del motor, sino que también podría provocar un retraso en la aceleración del vehículo. Para nuestro gran alivio, éste es uno de los problemas más sencillos de resolver.

8. Tacómetro defectuoso

A pesar de que el daño del tacómetro es bastante infrecuente, el hecho de que todavía sea posible en algunos modelos de coche significa que los conductores no deben ignorar la posibilidad. Como el tacómetro es una parte integral del cuadro de instrumentos de los vehículos modernos, es posible que haya que sustituir todo el cuadro si el tacómetro se daña.

Pero como es tan poco probable que el tacómetro esté roto, y como la compra de un nuevo grupo puede ser bastante costosa, deberías comprobar primero los cables y luego utilizar un escáner de códigos para buscar otros problemas en el vehículo.

¿Cómo arreglar las fluctuaciones de RPM?

Deberías hacer que te revisen el problema en cuanto notes cualquier variación en las RPM del motor. Si se enciende la luz de «Check Engine», lo primero que debes hacer es leer los códigos de diagnóstico de problemas para ver si pueden ayudarte a averiguar cuál es el problema.

Para que el coche vuelva a funcionar sin problemas, puede que tengas que hacerle una rápida puesta a punto. Para determinar cuál es el problema, puedes intentar limpiar los inyectores de combustible, sustituir las bujías e incluso cambiar el filtro de aire.

En cambio, algunos de los otros problemas son difíciles de diagnosticar y aún más difíciles de solucionar. Necesitarás un equipo especializado para diagnosticar y reparar una fuga de vacío, problemas con la transmisión y problemas con los sensores. En situaciones como éstas, probablemente te convenga llevar tu vehículo al taller de tu zona.

RPM al ralentí

Cuando tu vehículo está al ralentí, no debería haber ningún tipo de fluctuación, y desde luego no debería haber ninguna sacudida. En una situación normal, la velocidad del motor al ralentí puede ser de 500 a 1.000. Si utilizas tu vehículo con frecuencia, acabarás acostumbrándote a las características típicas de funcionamiento de tu marca y modelo concretos.

Si tu vehículo tiene un ralentí brusco, podría estar causado por cualquiera de los problemas descritos en los párrafos anteriores. Sin embargo, también podría ser el resultado de una válvula de control del aire de ralentí (válvula IAC) defectuosa, que es la responsable de regular el flujo de aire durante la fase de ralentí.

Motivos de RPM bajas

Si las RPM parecen ser bajas y fluctúan, puedes estar buscando un cuerpo de aceleración sucio, bujías defectuosas o un filtro de aire obstruido con residuos. Otra posibilidad es que haya una fuga de vacío, lo que también provocaría que el motor no se encendiera correctamente.

Lleva a cabo los procedimientos de diagnóstico indicados anteriormente. Si ignoras las bajas revoluciones, el motor podría calarse muy rápidamente. Esto es algo que debes evitar.

Motivos de RPM altas

Es posible que haya varios problemas si las RPM suben más de lo normal o incluso hasta la línea roja. El problema puede estar en la transmisión, que es lo primero que te viene a la mente, pero es importante no pasar por alto los problemas más sencillos.

Se sugiere que empieces por hacer una puesta a punto del vehículo para determinar si esto resuelve el problema. Después de eso, tendrás que empezar con procedimientos de diagnóstico más profundos.

Precio de arreglar las fluctuaciones de RPM

El precio de las reparaciones va a cambiar dependiendo de lo que haya que arreglar exactamente. Una puesta a punto hecha por ti mismo puede costar entre 50 y 100€, y si tiene éxito, solucionará el problema.

Por otro lado, hay algunas reparaciones del motor más costosas que podrías contemplar en el futuro. Por ejemplo, el coste de la sustitución del sensor de posición del acelerador puede oscilar entre 150 y 250€, mientras que el coste de la sustitución del sensor de posición del cigüeñal puede oscilar entre 175 y 275€.

Encontrar y arreglar una fuga de vacío o hacer un trabajo en la transmisión puede suponer fácilmente una mella importante en los recursos financieros de uno. Si tu vehículo no tiene un gran valor de reventa, puede ser el momento de cambiar a algo más reciente.

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